Geomorfología climática
Estudia la influencia del clima en
el desarrollo del relieve. La presión
atmosférica y la temperatura interactúan con el clima y son los
responsables de los vientos, las escorrentías y del continuo modelado del ciclo
geográfico.
La diversidad de climas representa
distintas de velocidades en la evolución del ciclo, como es el caso
de los climas áridos con ritmo evolutivo más lentos y de los climas
muy húmedos con ritmos evolutivos más altos, como también el clima representa
el tipo de modelado predominante; glacial, eólico, fluvial, etc.
Este conocimiento se sintetiza en
lo que se denomina «dominios morfoclimáticos».
Geoformas de paisaje glacial
En estos dominios de altas
latitudes o de cimas de montañas, en el límite de las nieves permanentes, las
temperaturas predominantes durante todo el año son inferiores a 0ºc y la fusión
es muy débil o nula.
El escurrimiento es bajo
forma de hielo y hay un predominio de precipitaciones como nieve, la cual se
transforma en neviza y después en hielo, por compactación y
re congelación produciéndose pérdida de aire y cambio en la estructura
cristalina.
Este dominio se define por la
presencia de glaciares, tanto inlandsis como glaciares locales. Los
glaciares continentales ocupan una superficie aproximada de 15 millones de km2,
en las regiones polares, Groenlandia y la Antártica y las altas montañas. Su
máxima extensión la alcanzaron en el Cuaternario con 42 millones Km2.
Tipología:
Su tipología depende de criterios
geomorfológicos, físicos o dinámicos. El criterio geomorfológico considera a la
vez su repartición en los continentes, su posición en el paisaje y su grado de
dependencia en relación al relieve subyacente.
Se distinguen glaciares locales
como los glaciares de valle, de meseta, de desbordamiento, de piedemonte y los
glaciares regionales como calotas o casquetes, y los inlandsis.
Glaciares
Regionales
Son calotas en forma de cúpula con
un perfil convexo en forma de domo. Son independientes del sustrato rocoso que
recubren y son glaciares fríos con temperaturas que oscilan entre 25ºc y 40ºc.
|
En el conjunto estas dos calotas
glaciales representan 97% de la superficie englaciada de los continentes y 99%
del volumen de hielo del planeta.
La uniformidad de la topografía en
domo de estos enormes glaciares demuestra su independencia del sustrato rocoso
que recubren.
El inlandsis antártico cubre algo
más de 95% de un continente de relieve muy irregular, posee al oeste una alta
cadena de plegamientos situada en el prolongamiento de Los Andes, y un escudo
oriental correspondiente a un zócalo precámbrico.
Las cimas más altas y algunos
volcanes aun activos como el Erebus de 3743 metros, atraviesan el hielo en
nunataks. La calota glacial alcanza el mar casi en todas partes y genera en el
océano enormes plataformas glaciares flotantes como la de Ross con una
superficie de 550.000Km2 y un espesor de 390 metros.
Sus emisarios más importantes
avanzan sobre decenas de kilómetros y su unión crea vastas plataformas
flotantes alimentadas por la nieve como la plataforma de Ross que tiene 550 000
km2 de superficie y que termina en enormes acantilados de hielo desde donde se
desprenden gigantescos icebergs.
Glaciares
Locales
Se localizan en las montañas y
están influenciados por el relieve. Sus temperaturas son cercanas a los 0º c
incluso en el interior de su masa.
Se encuentran en el límite de las
nieves permanentes, que es el nivel por debajo del cual la nieve funde en el
verano, y su posición es variable según clima local y la latitud.
Ocurren por ejemplo en las zonas
polares próximas al nivel del mar, en el sur de Chile a 700 metros en el
estrecho de Magallanes, y en el norte del país sobre 6000 metros al interior de
Copiapó. Se reconocen los siguientes tipos de glaciares locales:
Glaciar de valle: Aquel cuya
corriente de hielo fluye valle abajo y está confinada por paredes rocosas
escarpadas. Posee un área de alimentación o nevero, y una lengua glacial que
canaliza y desplaza el hielo, su topografía de detalle es compleja y diversa.
El nevero se localiza sobre el
límite de las nieves permanentes y ocupa un circo que es un área recolectora y
de alimentación, posee paredes abruptas y está separado por una profunda grieta
o rimaya, abierta entre el hielo.
Después viene la lengua del
glaciar contenida en un valle, ésta es el órgano difusor que asegura la
evacuación del hielo y representa el área de ablación.
La convexidad del perfil
transversal proviene de la fusión más intensa al contacto con las paredes
vecinas, muchas grietas, algunas longitudinales se abren generalmente en los
estrangulamientos de los valles por la acumulación de la masa de hielo por
compresión y otras grietas transversales en las rupturas de pendiente.
El hielo de esta manera, se
fractura en una red que genera los seracs que conforman campos de bloques de
hielo en disposición caótica en la topografía de detalle.
El descenso de las lenguas
glaciales bajo el límite de las nieves permanentes favorece la fusión la cual
ensancha las grietas y desarrolla microformas como cúpulas y cubetas.
Glaciares de meseta:
Son
más pequeños que los de casquete. Tienen forma de calota de la que sobresalen
nunataks. Se encuentran en las montañas de regiones áridas y tropicales.
Glaciar de
desbordamiento: Son lenguas de hielo que se extienden hasta fuera
de las masas de hielo más grandes como los casquetes.
Glaciar de
piedemonte: Ocupan las tierras bajas y amplias de la base de
las montañas, y se forman por coalescencia de varias lenguas glaciares que
salen de su confinamiento en la montaña.
Mecanismo de erosión
Movimiento
del hielo
Los glaciares son móviles y tienen
avances y retrocesos constantes a lo largo del tiempo histórico. Las
velocidades varían de decenas de metros por año, como por ejemplo entre 50 m a
200 metros en los glaciares locales alpinos.
Se entiende por gasto sólido, el
volumen de hielo que atraviesa en un año una sección transversal determinada.
En los grandes glaciares el gasto sólido es del orden de hectómetros cúbicos y
en los emisarios de los inlandsis de algunos kilómetros cúbicos.
El balance específico, es la diferencia de alimentación -
fusión y se evalúa en altura de hielo por año. Un balance positivo caracteriza
un glaciar en vías de acumulación, uno negativo un glaciar evacuador. La
mayoría son mixtos, con sectores en que el hielo se acumula y otros en que se
evacúa.
El escurrimiento del hielo depende de ciertas propiedades
mecánicas y de su aptitud plástica, esto es su tendencia a deformarse, lo que
explica su comportamiento.
El escurrimiento del hielo es
controlado por dos factores esenciales: su espesor y la pendiente. Para cada
punto existe un espesor mínimo necesario para su puesta en movimiento. Este
resulta de un efecto de masa el cual es posible a partir de una cierta presión
que permita vencer la resistencia al movimiento y aumentar el deslizamiento.
Movimiento
de un glaciar
Hay una variación transversal de
la velocidad, la cual es mayor cerca de la línea central y disminuye hacia los
lados por fricción contra las rocas.
La velocidad también tiende a
disminuir con la profundidad. La velocidad promedio es de 50 metros por año.
El movimiento puede ocurrir ya sea
resbalando sobre la base, por deformación interna del hielo, o bien, por
alternancia de compresión y extensión de la masa de hielo en respuesta a los
cambios en la superficie del sustrato que se encuentra bajo el hielo.
El deslizamiento basal es una
causa importante del movimiento de un glaciar. Hay que considerar que la
temperatura a la que el agua se congela se reduce bajo presión, y como un
glaciar al moverse ejerce presión, se produce algo de fusión en su base
formándose una delgada película de agua entre el glaciar y la roca base, esta
película reduce la fricción y permite que el glaciar se deslice.
Esto es frecuente en glaciares que
se encuentran próximos a su temperatura de fusión y no en aquellos de áreas
extremadamente frías.
En el movimiento de flujo del
hielo se reconocen dos zonas de movimiento:
Zona superior o zona
de fractura
Entre la superficie y 30 a 60
metros de espesor. Este sector se comporta como un sólido quebradizo el cual se
rompe en vez de sufrir una distorsión gradual. El movimiento produce tensiones
superficiales y se forman crevasses.
Las grietas pueden ser marginales que se disponen
oblicuas a la dirección del movimiento y ocurren por el roce con las paredes de
la roca.
Las grietas transversales tienen una orientación
perpendicular a la dirección del movimiento del glaciar y se producen en
respuesta a la tensión producida por un cambio de pendiente.
Las grietas longitudinales son paralelas a la dirección del
movimiento del glaciar y ocurren por ejemplo por compresión lateral del hielo
debido al angostamiento del valle por donde escurre el glaciar.
Las grietas radiales ocurren en el frente del glaciar
como consecuencia de la expansión radial del hielo en la desembocadura.
Zona inferior o zona
de flujo
La cual debido a la presión del
hielo suprayacente se comporta como una sustancia plástica y empieza a fluir.
El flujo plástico del hielo
glacial consiste en capas de moléculas una sobre otras, las cuales se deslizan
cuando un esfuerzo sobrepasa la fuerza de los enlaces que las mantienen unidas.
El desplazamiento de toda la masa
de hielo a lo largo del terreno es el deslizamiento basal que ocurre sobre una
lámina milimétrica de agua de fusión que se forma por incremento de la presión,
como ya se señaló.
El desplazamiento está controlado
por el espesor del hielo y la pendiente.
Geoformas de paisaje periglacial
La morfología periglacial
corresponde a las geoformas generadas por la acción cíclica del congelamiento
del agua y su deshielo, sea en lapsos anuales o de mayor espacio de tiempo.
El concepto de periglacial
significa cerca o casi dominado por el hielo, es decir, corresponde a ambientes
cercanos al dominio glacial.
Condiciones ambientales
Las condiciones ambientales del
dominio periglacial se refieren principalmente a las características del
comportamiento de los elementos del clima, tales como temperaturas anuales
inferiores a 10ºC.
En promedio, el mes más frío
presenta temperaturas medias inferiores a -3ºC, los inviernos son largos y
duran más de 6 meses, y los veranos son cortos de menos de 3 meses, y templados
a fríos.
Las precipitaciones no superan los
1300 mm anuales y son principalmente sólidas. Los ambientes periglaciales están
asociados a climas de tundra, boreales y alpinos o de montaña alta.
Por otra parte, la vegetación
predominante en estas áreas corresponde a musgos y líquenes en áreas de tundra
y de bosques aciculifolios en estado marginal. No obstante, predominan las
áreas desérticas frías.
Bajo estas condiciones
bioclimáticas, los suelos son de escaso desarrollo pedogenético, presentan
muchas alteraciones texturales y estructurales, y son poco orgánico, con
excepción de restos de musgos. Se definen como regosoles sin solum
desarrollado.
Según los climas se encuentran:
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Tipo de Clima
|
Sistema 7ª
Aproximadamente |
Sistema Marbut
|
Características
|
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Tundra
seca
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Criothents
|
Litosoles
|
Suelos minerales
muy fríos con permafrost.
|
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Tundra
húmeda
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Criacuepts
|
Suelos
de tundra
|
Suelos
turbosos muy fríos con permafrost.
|
|
Boreal
|
Criocrepts
|
Pardo
forestal
|
Suelos
poco desarrollados con epipedón claro (gris a pardo).
|
Regolito y sustrato rocoso de
estas áreas permanecen permanentemente congelados y el espacio poroso del suelo
se llena de agua que se congela en lóbulos denominados permafrost o pergelisol.
La presencia de este permafrost es el principal indicador del dominio
periglacial.
El permafrost continuo, es decir,
aquél que se presenta en forma estable y continuada, se desarrolla entre los 80
y los 65º de latitud norte, sobre el círculo polar Ártico, con una potencia de
hasta 400 m de espesor por herencia glacial.
El permafrost discontinuo, es
decir, aquél que se presenta disgregado, se desarrolla entre los 65 y 55º de
latitud norte con una potencia de entre 10 y 50 m de espesor.
Finalmente, el permafrost
esporádico, es decir, aquél que se forma en los períodos fríos, se presenta
hasta los 45º de latitud norte con una potencia de hasta 5 m de espesor o bien
en sectores relativamente llanos de las áreas montañosas.
Procesos
morfogenéticos
Los procesos morfogenéticos
periglaciales están dominados por la acción del hielo bajo la superficie del
suelo y, sobre éste, por la acción del deshielo.
Esta acción es permanente durante
el año en el primer caso y es activa en superficie sólo durante la primavera y
el verano.
Este cíclico congelamiento y
deshielo genera modificaciones en el volumen del suelo que es capaz de alterar
los horizontes del suelo, la cantidad específica de agua en él y de movilizar
detritos de diversos volúmenes.
Meteorización mecánica (crioclastismo ogelifracción):
Este es el principal mecanismo
morfogenético periglacial. Consiste en la disgregación de las rocas por la
cristalización del agua en hendiduras y porosidades.
Las rocas han sido
previamente trabajadas por la acción del hielo glacial, por lo cual han estado
afectadas por la acción física y química, pero la expansión del agua al
interior de las hendiduras al congelarse genera tensiones dentro de la roca,
que son capaces de fracturarla.
Crioexpulsión:
Como el agua del epipedón se
congela a 0° c porque no está confinada, el volumen del agua del suelo aumenta
en un 9%. Este aumento de volumen al congelarse y su disminución al deshielarse
provoca movimientos en el suelo que producen la expulsión de los rodados hacia
la superficie.
Pipkrakes:
Como el agua del suelo se congela
desde la superficie hacia el interior del suelo porque requiere de menor
temperatura al estar confinada, el hielo superficial genera presión sobre el
agua restante por efecto de su expansión, confinando el agua de debajo.
A medida que se congela más agua y
se expande, la presión sobre el agua restante aumenta y se requiere menor
temperatura para congelar el agua.
Llega un momento en que el hielo
no es suficientemente resistente como para encerrar el agua líquida y producir
presión necesaria y el hielo es empujado fuera como un tapón.
Por capilaridad el agua migra
hacia la superficie congelándose y produciendo cristales en forma de agujas que
son empujados por la presión hacia la superficie movilizando con ello a
pequeños detritos.
Crioturbación:
Como la capacidad de retención de
agua del suelo varía según su textura existen contrastes en la congelación de
la epidermis y en los horizontes subsuperficiales del suelo.
En los suelos limosos se generan
movimientos iluviales, es decir, los horizontes inferiores se desplazan hacia
la superficie por mayor volumen modificando la estructura de las capas del
suelo. El limo puede encerrar un 80% de su peso en hielo.
Crioturgencia:
El agua de las napas freáticas
entre el regolito y la roca madre también se congela y se adhiere al permafrost
formando una masa de hielo única. Éste, sin embargo, se congela en forma
lenticular o abombada solevantando todo el volumen de suelo sobre éste.
Gelireptación:
Los suelos con matriz limo &
endash; arcillosa experimentan deformación plástica al embeberse de agua y un
aumento de volumen por congelamiento.
En áreas de pendientes leves el
ciclo congelación & endash; deshielo desplaza capas de suelo en forma
paralela a la inclinación de la pendiente generando una reptación a causa de la
gravedad.
En suelos arcillosos con
pendientes moderadas el movimiento es más rápido.
Coladas de barro y coladas detríticas:
A mayores pendientes los
movimientos y masa comprometida son mayores. Pueden clasificarse como coladas
de barro cuando las matrices son limo-arcillosas, coladas de tierra en el caso
de las matrices limo-arenosas, y coladas detríticas para matrices con gravas.
Geoformas
Campos
de piedras:
El crioclastismo y procesos
paleoclimáticos glaciales producen empedradas con clastos de diferente
granulometría, conformando campos de piedra en las áreas llanas.
Suelos
estructurados o campos de polígonos:
Los suelos estructurados pueden
clasificarse según el orden que adquieren las figuras geométricas que se
desarrollan tales como círculos, estrías o redes y polígonos); la pendiente del
terreno y la génesis de las formas.
Suelos
estriados:
Cuando los polígonos no han sido
ordenados ni adquieren forma poligonal, se generan estrías o redes que son
rocas acumuladas en forma de líneas irregulares y onduladas como círculos,
estrías o redes y polígonos); la pendiente del terreno y la génesis de las
formas.
Suelos
involucionados:
La crioturbación genera suelos
involucionados, cuyos horizontes se confunden caóticamente y se manifiestan
protuberancias sobre la superficie. En amplias regiones estos suelos generan
rugosidad y pliegues sobre la superficie del terreno.
Geoformas
de crioturgencia:
La crioturgencia puede provocar
lentejones o hinchazones del suelo en forma abombada. Los solevantamientos del
suelo por el hielo subsuperficial genera palses o lentejones de 5 a 20 metros
de diámetro.
En ocasiones, cuando estos
lentejones están asociados al permafrost, se genera lentejones mucho mayores
llamados hidrolacolitos o pingos, cuyas dimensiones pueden superar los 300 metros
de diámetro y los 30 metros de altura.
Estas geoformas se localizan en
altas latitudes cercanas al círculo polar ártico.
Lóbulos
de gelifluxión:
Los lóbulos de gelifluxión se
generan en las laderas de moderada pendiente y son formas rugosas del terreno
debidas al desplazamiento de la epidermis del suelo.
Geoformas de paisajes áridos
Las regiones áridas cubren
aproximadamente un 31% de las tierras emergidas.
La mayor extensión de zonas áridas
se encuentra en el norte de África y Asia y corresponde a los desiertos de
Sahara, Arabia, India, Asia central, Pakistán.
- En África del sur los desiertos de Namibia, Angola, Kalahari.
- En Australia el 75% de la superficie corresponde a tierras áridas.
- En Norteamérica hay desiertos en Estados Unidos y México.
- En Sudamérica se encuentran los desiertos costeros de Perú y Chile, las regiones áridas andinas, Patagonia.
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Regiones semiáridas:
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17.7% superficie de la Tierra.
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Áridas
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12,1% superficie de la Tierra.
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Hiperbáricas
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7,5 % superficie de la Tierra.
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Según el clima los desiertos se dividen fríos y cálidos. En los desiertos fríos la temperatura media del mes más frío es menor de 0ºc desierto frío. Se localizan en latitudes medias por ejemplo en Asia en donde hay fuertes oscilaciones entre las temperaturas y meses fríos con baja evaporación.
Los desiertos cálidos se localizan
en las zonas tropicales y subtropicales del hemisferio norte y el hemisferio
sur, en donde se registran altas temperaturas y evaporación y también, fuertes
oscilaciones térmicas diarias como en el desierto de Arizona en Estados Unidos,
en Port Sudan en el Mar Rojo. En los desiertos costeros la oscilación térmica
es atenuada, como ocurre en Chile, por ejemplo en Iquique con 5.5ºc anual.
Factores de la
aridez
La aridez se manifiesta por un
conjunto de aspectos como: Un balance hídrico deficitario,
permanente en el aire y en el suelo.
La xerofilia (xerox, seco) de la
vegetación y la inexistencia de vegetación o bien, formaciones vegetales
abiertas con una disminución del número de especies, respecto de lo que ocurre
en otros dominios morfoclimáticos.
La desorganización de la red
hidrográfica existiendo generalmente un régimen endorreico y cursos de agua
intermitentes los cuales en Chile se denominan quebradas y wadi u oued en
África. Dichos oled tienen lechos menores muy amplios y permanecen secos.
Los principales factores de la
aridez son de tipo climáticos, orográficos y oceanográficos. De este modo:
Los anticiclones
subtropicales que generan gran estabilidad de las masas de aire
impidiendo su ascenso, éste es seco y subsidente. Los anticiclones determinan
la existencia de los desiertos zonales de las áreas tropicales y subtropicales.
Ejemplos:
- Hemisferio Norte: Sahara, desiertos de Arabia, desierto Mohave y desiertos mexicanos.
- Hemisferio Sur: desiertos australianos, Kalahari, Atacama.
La continentalidad es la causa de
los desiertos de latitudes medias entre los 50-55º, especialmente en el
Hemisferio Norte con los desiertos de Asia central.
Efecto orográfico en que las
barreras montañosas dispuestas en el sentido meridiano aíslan al territorio de
los vientos húmedos. Es el caso de los desiertos al abrigo de grandes
cordilleras como el Chaco y la Patagonia Argentina, la gran cuenca y piedemonte
oriental de las Rocallosas en Estados Unidos.
Las corrientes
oceánicas frías como Humboldt y Benguela, inhiben la evaporación
del agua de la superficie del mar y las masas de aire forman bruma, siendo el
caso de los desiertos costeros frente a corrientes marinas frías en las
fachadas occidentales de los continentes como el desierto chileno-peruano,
Namibia, Baja California.
Procesos
morfogenicos
En los dominios áridos, la
morfogénesis está condicionada por la sequedad, la escasez de lluvias y la
acción del viento. Existe un predominio de los procesos de meteorización
mecánica lo que genera gran abundancia de fragmentos rocosos. Los procesos
característicos son:
Termoclastía en los
desiertos continentales con fuertes amplitudes térmicas diurnas, provocando la
exfoliación en capas gruesas, facilitado por las diaclasas en las rocas
cristalinas.
Hidroclastía en que ocurre
alternancia de desecación por evaporación rápida y humectación durante los
chubascos, las arcillas saturadas de agua se descaman en láminas o se dislocan
en polígonos, y también ocurre la desagregación granular en las rocas
cristalinas por descomposición de las micas y feldespatos.
Haloclastía que favorece
la alveolización en el desierto costero, este contribuye a la formación de
tafonis en las paredes de las rocas cristalinas.
Geoformas
En el modelado de las regiones
áridas se reconocen cuatro grandes grupos de formas en función de la naturaleza
de las combinaciones de los procesos que las generan. Estas corresponden al
modelado de:
Formas
estructurales:
En el modelado hay un predominio
de la horizontalidad de los macropaisajes, con topografías rectilíneas con
elementos morfoestructurales en que las formas de detalle son menos
importantes.
La ausencia de suelo y vegetación
otorga a las estructuras y a las rocas gran prioridad. Como las lluvias son
breves y episódicas y caen sobre suelos desnudos, rápidamente adquieren un
carácter torrencial.
Glacis
y pedimentos:
Los glacis y pedimentos son planos
inclinados que se extienden desde la base de los relieves más altos
constituyendo enormes rampas. Un glacis es un plano inclinado de débil
pendiente, menor a 10º, y recubierto por material detrítico.
Un pedimento o glacis rocoso, es
un plano inclinado labrado directamente en la roca fundamental de tipo
cristalino, y que está ligeramente cubierto de material disgregado.
Un pediplano es una planicie que
resulta de la yuxtaposición de varios pedimentos. La formación de un pedimento
se debe a procesos de erosión y transporte de materiales en manto.
Depresiones
salinas cerradas:
El endorreísmo de las áreas
desérticas favorece el estancamiento de las aguas para dar origen a lagos cuyas
aguas llevan disueltas gran cantidad de sales.
Los planos inclinados de glacis y
pedimentos pueden converger hacia estas depresiones conformando salares que son
depresiones salinas cerradas, lagos salados cuyas aguas se han evaporado, a
veces rodeados de vegetación halófita.
Modelado
eólico:
La superficie desnuda de los
desiertos favorece la circulación del viento por ascenso, subsidencia o, lateralmente.
En los desiertos subtropicales o tropicales como Sahara, Kalahari, Australia, y
en los desiertos litorales, los alisios soplan de manera regular, ellos son
secos y su velocidad promedio de 20 km/hora.
La dinámica eólica ejerce una
acción de deflación sobre las arenas y de corrasión sobre las rocas compactas
produciendo efectos de pulido, estriado y facetado de la superficie de las
mismas.
El modelado de ablación, con
pérdida de materia, típico es el yardang, que son formas esculpidas por el viento
en materiales blandos con alguna compactación, similares al casco de un barco
invertido pueden tener tamaños muy variados de algunos metros hasta decenas de
metros de altura y largo.
Geoformas de paisaje tropical
Abarca toda la zona ecuatorial y
hasta 16º - 17º de latitud en ambos hemisferios, pudiendo extenderse a
latitudes que sobrepasen los trópicos en las fachadas orientales de los
continentes en el sudeste asiático, África, América y Australia oriental.
Aproximadamente un 20 % de las
tierras emergidas evolucionan bajo este dominio morfogenético el cual comprende
un ámbito tropical húmedo en la zona ecuatorial lluviosa de la selva tropical y
un dominio tropical con estación seca de la sabana.
De acuerdo a Coque, R (1977) las
características comunes para ambos dominios son:
- La coexistencia del calor y las lluvias, que durante 3 o 4 meses son superiores a la evapotranspiración.
- Las lluvias abundantes sin estacionalidad.
- La ausencia de invierno.
- Una temperatura media mensual superior a 18ºC.
- La amplitud térmica anual no sobrepasa los 10ºC.
Todas las condiciones climáticas
anteriores permiten la existencia de formaciones vegetales densas ya sea de
selva tropical, bosques, o sabanas arbustivas o herbáceas.
La sabana se relaciona con la
existencia de una estación seca a medida que el territorio se aleja del
ecuador, lo que tiene consecuencias fundamentales en el sistema morfogenético y
en el modelado del relieve.
Dominio tropical
húmedo
Se caracteriza por temperaturas
homogéneas a lo largo del año y una estación relativamente seca muy corta de
menos de tres meses. Corresponde al dominio de la selva tropical densa centrado
sobre el Ecuador.
Este tipo de sistema morfogenético
se presenta en la cuenca del Amazonas y Las Guayanas, cuenca del Congo y el
Asia de los monzones, Nueva Guinea, América Central y las Antillas, las islas
del Pacifico central y las fachadas orientales de los continentes en las bajas
latitudes.
La persistencia del calor y la
humedad determinan la existencia de procesos intensos de alteraciones físico
químicas y bioquímicas.
Los escasos afloramientos rocosos observables en este
medio, las paredes rocosas están afectadas por desagregación granular,
descamación y exfoliación que se produce en láminas gruesas a partir de las
diaclasas curvas de las rocas cristalinas.
Las formas que caracterizan al
dominio tropical húmedo se diferencian entre las que se producen en las
alteritas como la media naranja, y las formas de los afloramientos rocosos,
como el pan de azúcar.
El modelado de media naranja, es
el resultado de la lenta erosión arenal producida por la reptación y el
escurrimiento difuso laminar.
Los ríos se caracterizan por sus
lechos amplios de límites imprecisos. En particular, destaca la irregularidad
de los perfiles longitudinales, los cuales se presentan en sucesión de aguas
calmas en las cuencas areno-limosas de baja pendiente, con rápidos y cascadas
en los afloramientos rocosos.
El
perfil transversal de los ríos posee un lecho menor muy móvil, sinuoso
y divagante con canales anastomosados e islas; el lecho mayor se extiende en
planicies forestales inundables las cuales son cubiertas por las arcillas de
decantación después de cada inundación.
Dominio tropical seco
Comprende las áreas que se
encuentran en la transición entre la selva ecuatorial y las regiones
desérticas, en donde se desarrolla la sabana, formación herbácea cerrada de
gramíneas altas y pradera con árboles. Se extiende en África, centro América,
América del Sur, Norte de Australia, India.
Las condiciones climáticas que
caracterizan este dominio geomorfológico son de temperaturas y lluvias elevas y
la estación seca es marcada, con una duración de tres o más meses.
Por esta razón, los procesos
mecánicos son más relevantes que en el dominio tropical húmedo y los procesos
físico-químicos de meteorización persisten. Si bien la vegetación herbácea
cerrada de la sabana constituye una protección en la estación de lluvias, ella
desaparece en la estación seca y las primeras lluvias caen sobre un suelo seco
y desnudo, muy vulnerable.
La existencia de una estación seca
marcada, provoca un proceso de encostramiento típico de los medios tropicales
de sabana.
La evaporación intensa favorece las migraciones
internas y la acumulación y precipitación en la superficie por aspiración
climática, dando origen a suelos ferruginosos de perfiles bien diferenciados
los cuales tienen:
- Un horizonte A: humífero y empobrecido por el lavado de las sustancias más solubles
- Un horizonte B: rico en kaolinita que resulta de la transformación en arcilla de los silicatos, y en óxidos de fierro.
- Un horizonte C: en proceso de alteración localizado sobre la roca sana, a menos de 10 metros de profundidad.
Un modelado característico del
medio tropical seco son las plataformas con coraza denominadas bowal en Guinea;
son extensas superficies tabulares que en el detalle poseen una morfología
discontinua.
En las superficies donde no se
forman corazas, las acciones mecánicas son importantes y producen movimientos
en masa que generan grandes cavidades de paredes abruptas en forma de nichos de
desprendimiento como por ejemplo en el Mato Grosso brasilero.
La erosión pluvial actúa en
forma de escurrimiento difuso de hilillos anastomosados o como película de
agua; o bien, como escurrimiento lineal concentrado. El agua de lluvia que
penetra en las grietas de disecación produce circulaciones internas y el
desprendimiento en paquetes de las alteritas; a su vez la humectación de las
arcillas genera movimientos en masa.
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